自己破産とは、抱える借金が多すぎるため、借金を返しきれない状態になり、借金解決の見込みがない場合、「自ら破産」つまり「自己破産」の申し立てをすることを言います。クレジットカードや消費者金融ローンなどの利用により、多額にふくれ上がった借金を背負い、経済的に破たんし、払わなければならない借金（債務・負債）が払えなくなった状態の人に多いのが、この自己破産です。
任意整理、特定調停、民事再生といった債務整理方法を利用しても、借金を清算することができない場合に、自己破産をすることになります。